這回"漲姿勢"了 聊聊QWERTY鍵盤的起源
泡泡網(wǎng)鍵盤頻道7月3日 今天，筆者發(fā)現(xiàn)了QWERTY鍵盤的起源。
第一臺(tái)打字機(jī)是由克里斯托夫·拉森·肖爾斯(Christopher Latham Sholes)于1868年在美國申請專利的，這是他為設(shè)計(jì)一種打字設(shè)備而作出的最初嘗試，但這種粗糙而遲鈍的機(jī)器遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上完美。這種打字機(jī)的設(shè)計(jì)使用了所謂的“鉛字拉動(dòng)桿”來打出字母和字符：當(dāng)使用者敲擊一個(gè)按鍵時(shí)，鉛字拉動(dòng)桿會(huì)向上翹起，撞擊涂有墨水的膠帶，從而在紙上打出字符。
在這種打字機(jī)最初的鍵盤設(shè)計(jì)中，按鍵是按字母順序分兩排進(jìn)行布局的，但這種布局所帶來的結(jié)果是，最常用字母(例如“TH”和“ST”等)的鉛字拉動(dòng)桿的位置靠得過近，因此當(dāng)使用者以極快速度連續(xù)敲打這些字母時(shí)，按鍵就會(huì)卡住。為了消除這種故障，肖爾斯作出了很多嘗試，其結(jié)果是他對按鍵的布局進(jìn)行了重新安排。在1868年，肖爾斯與教育學(xué)家阿莫斯·鄧斯莫(Amos Densmore)合作，對鍵盤字母布局進(jìn)行了更好的安排，為經(jīng)常組合使用的字母按鍵留出了更大空間。這種調(diào)整最初帶來的結(jié)果是，人們覺得難以找到按鍵，因此無法以較高的效率打字。
但隨著時(shí)間的推移，一部分掌握了這種新的按鍵布局的人開始覺得，實(shí)際上新布局有助于提高打字速度，原因是按鍵不會(huì)卡住。這就是QWERTY鍵盤的起源，這種鍵盤最早出現(xiàn)在1872年。
第一種打字機(jī)在1874年進(jìn)入市場，由Remington & Sons公司負(fù)責(zé)銷售，這種打字機(jī)的名稱是“Remington No. 1”。或許會(huì)有人覺得，這種打字機(jī)甫一上市就會(huì)被搶購一空，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)而言，它是最新的、最偉大的量產(chǎn)技術(shù)設(shè)備。但事實(shí)卻是，大多數(shù)人都對這種打字機(jī)視而不見。究其原因，固然這種打字機(jī)還存在一些問題，而且肖爾斯也尚未為他發(fā)明的這種設(shè)備找到理想的客戶，但最關(guān)鍵的問題則是，在19世紀(jì)70年代末期，所謂“機(jī)械書寫”的想法在大多數(shù)人看來還是頗為怪異的。
在當(dāng)時(shí)，人們所能接受的常規(guī)書寫方式還是清晰易辨的普通手寫方法。許多人都覺得，“機(jī)械書寫”顯得粗俗甚至是無禮。肖爾斯的想法是，他所發(fā)明的打字機(jī)對牧師和文人來說將是頗具吸引力的，然后他就可以進(jìn)一步將其推廣至普通大眾;但是，他甚至從來都沒想過能將其用于商業(yè)用途。所有這些因素都很可能是這種打字機(jī)最初滯銷的原因所在。
四年以后，在對鍵盤布局進(jìn)行了略微調(diào)整以后，Remington & Sons生產(chǎn)出了新的“Remington No. 2”打字機(jī)。 Remington No. 2的鍵盤布局已經(jīng)與人們今天所使用的鍵盤相同，而且也已經(jīng)可以利用“SHIFT”鍵來切換大小寫字母。“SHIFT”鍵的得名來自于它能讓打字機(jī)托架轉(zhuǎn)換位置，從而通過同一個(gè)鉛字拉動(dòng)桿來打出大寫字母或小寫字母。時(shí)至今日，鍵盤上的“SHIFT”鍵已經(jīng)不會(huì)導(dǎo)致打字設(shè)備發(fā)生機(jī)械上的位置變動(dòng)，但這個(gè)名稱卻一直沿用了下來。
隨著打字機(jī)的日益普及，人們不再抱怨看起來有些古怪的鍵盤布局，而是開始記憶按鍵位置，學(xué)習(xí)如何才能更有效率地打字。雖然也曾有其他布局的鍵盤曾嘗試打入市場，但大多數(shù)人最終還是決定繼續(xù)使用QWERTY鍵盤。后來的事實(shí)證明，其他類型的打字機(jī)都未能取得成功。
在20世紀(jì)30年代初，曾有人試圖更改鍵盤布局，這一事件在歷史上是相當(dāng)有名的。在當(dāng)時(shí)，華盛頓州立大學(xué)的教授奧古斯特·德沃拉克(August Dvorak)著手開發(fā)了一種更加用戶友好的鍵盤。到最后，他對鍵盤布局進(jìn)行了重新設(shè)計(jì)，從而將所有的元音字母以及五個(gè)最常用的輔音字母都安排到了中間排，也就是“AOEUIDHTNS”。
雖然這種新的布局要求打字者必須頻繁換手才能打出最多的單詞，但利用德沃拉克所設(shè)計(jì)的這種鍵盤，人們能僅使用中間排按鍵就可打出英語中最常用的400個(gè)單詞，而相比之下使用QWERTY鍵盤只能打出100個(gè)。此外，使用德沃拉克的鍵盤能讓打字者在打大多數(shù)單詞時(shí)都不必以很大跨度移動(dòng)手指，這是QWERTY鍵盤無法做到的。
德沃拉克想要證明他所設(shè)計(jì)的這種打字機(jī)優(yōu)于肖爾斯的設(shè)計(jì)，但這種鍵盤卻從來都沒有變得流行起來。用于測試德沃拉克鍵盤效率的許多研究都表明其存在缺陷，或是由于測試是德沃拉克自己進(jìn)行的而被視為存在利益沖突。
美國總務(wù)管理局(General Services Administration)曾在1953年對德沃拉克的鍵盤進(jìn)行過研究，其結(jié)果是判定使用哪種鍵盤其實(shí)并不重要，原因是無論使用哪種鍵盤，經(jīng)驗(yàn)豐富的打字者的打字速度都大致相同。研究結(jié)果稱，打字速度上的差別更多地在于打字者各自的技術(shù)熟練程度，而并非由于哪種鍵盤在大規(guī)模的單詞取樣范圍中優(yōu)于另一種。
這一事件的最后結(jié)果是，德沃拉克鍵盤最終變得銷聲匿跡，原因是大多數(shù)人都不愿意花費(fèi)時(shí)間或資源來接受培訓(xùn)，以便適應(yīng)一種新的鍵盤布局。因此，QWERTY鍵盤就一直沿用至今，而且看起來在可以預(yù)見的未來仍將繼續(xù)被沿用下去。
正如德沃拉克自己所說的那樣：“改變鍵盤布局就像是提議更改‘摩西十誡’和‘黃金法則’一樣，需要摒棄每一條道德原則，并成為受人譏嘲的話柄。”
以下列出的是有關(guān)打字機(jī)的一些事實(shí)和趣聞：
——作家馬克·吐溫(Mark Twain)是最早購買早期打印機(jī)的人之一，而且很可能也是第一個(gè)向出版商提供打字版手稿的作家。當(dāng)吐溫不在打字機(jī)上敲敲打打時(shí)，他經(jīng)常都會(huì)自我放縱，尤其在暮年時(shí)更是如此，染上了“收集”10到16歲少女的怪癖。
——量產(chǎn)第一種打字機(jī)的E. Remington & Sons,公司以其生產(chǎn)的火器而最為人所知。
——“QWERTY”是怎么樣的一個(gè)詞©這個(gè)詞看起來像是字母的隨機(jī)排列組合，仿佛這是由一名小學(xué)生造出來的一個(gè)詞，而這名小學(xué)生還沒學(xué)過大多數(shù)單詞中字母“Q”之后應(yīng)該是字母“U”的規(guī)則?；蛟S你并未注意到，但實(shí)際上“QWERTY”正是你現(xiàn)在所使用的鍵盤上第一排按鍵的前六個(gè)字母。
——有人猜測，第一種打字機(jī)在剛開始銷售時(shí)遭遇阻力的另一個(gè)理由是，愛犯拼寫錯(cuò)誤的人將不再能夠通過潦草不清的手寫字跡來掩蓋自己的無知。
——在使用QWERTY鍵盤打字時(shí)，你能僅使用第一排按鍵即可打出“typewriter”(打字機(jī))這個(gè)單詞。
——最便宜的打字機(jī)是在19世紀(jì)末期生產(chǎn)出來的，其售價(jià)僅為1美元，其命名也與身價(jià)十分相配：“The Dollar Typewriter”。
——在肖爾斯首次嘗試設(shè)計(jì)打字機(jī)時(shí)，他所使用的材料是一張舊桌子的一部分、一塊圓形的玻璃、一個(gè)發(fā)報(bào)電鍵、一張復(fù)寫紙以及鋼琴絲。這種設(shè)備改進(jìn)后的一種原型看起來就像是一架鋼琴，現(xiàn)在被保存于史密森尼美國國家歷史博物館。
——來自鹽湖城的法庭速記員弗蘭克·麥考古林(Frank McGurrin)被認(rèn)為是第一個(gè)記住了QWERTY鍵盤并掌握了按指法打字的人。他在參加了遍及全美各地的打字競賽和展示會(huì)以后聲名鵲起，并令人們開始不僅對QWERTY鍵盤感興趣，而且還愿意去掌握指法打字方法。
——今天的許多手機(jī)上所使用的字母數(shù)字鍵盤被稱作“半QWERTY鍵盤”。
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