天使和魔鬼共存！2009年顯卡行業(yè)展望
[泡泡網(wǎng)顯卡頻道1月19日] 每逢年底，都是每家公司和個人回顧過去一年業(yè)績，期待新一年更好發(fā)展的時間，自然，作為國內(nèi)最具權(quán)威、最有影響力的顯卡資訊平臺之一的PCPOP顯卡頻道，我們也不忘在春節(jié)來臨之際對2009年的顯卡產(chǎn)業(yè)做一番稍有深度的分析和算不上成熟的展望，雖然過去的2008年對于顯卡行業(yè)來說是個不太順利的一年，但老祖宗說：“否極泰來”，本著人心向善的原則，我們也期望顯卡產(chǎn)業(yè)在今年能夠回暖，渠道買氣能夠升溫，喧囂的圖形工業(yè)能夠繼續(xù)良性發(fā)展。
當(dāng)然，在寫下本文之前，我們不能不承認，這是個有相當(dāng)難度的命題，平心而論，以我們現(xiàn)有的閱歷和學(xué)識，還沒有資格對這個身處IT業(yè)金字塔尖端的產(chǎn)業(yè)評頭論足，但我們是富有朝氣和活力的年輕人，職業(yè)媒體人與身居來的責(zé)任感和使命感讓們義無反顧的拿起了手中的“筆”，所以本著對顯卡行業(yè)先驅(qū)們的崇敬和對同行的尊重，我們謹以此文紀念過去一年我們曾奮斗過和依然熱愛著的事業(yè)。
2009年的顯卡產(chǎn)業(yè)將會有什么等待著我們呢，現(xiàn)在想必沒有人知道，也不會有人知道，即使連NVIDIA以及AMD的決策層都無法能夠精準無誤地定位整一個年度的產(chǎn)品路線，因為這是一個充滿變數(shù)的市場，很多時候，看招出招、隨機應(yīng)變是他們市場策略的主調(diào)，而非固有的按照既定的RoadMap出牌。但有一點我們可以肯定，2009年的GPU市場依然十分精彩，因為兩家圖形技術(shù)領(lǐng)域優(yōu)異的公司都不止一次的給消費者傳達一個信號：他們的產(chǎn)品才是最棒的，成為他們的消費者才會擁有渲染地球上每一個像素的可能。
● 產(chǎn)業(yè)篇之：“美蘇爭霸”——2009年NVIDIA和AMD的競爭
如果拿之前毛主席在政治上提出的“三個世界”的思想來形象比喻，那么現(xiàn)時的NVIDIA和AMD-ATI無疑是顯卡產(chǎn)業(yè)里的兩個屬于第一世界的兩個“超級大國”。自從本世紀初，當(dāng)用戶對顯卡的選擇被迫從轉(zhuǎn)鉛筆式的多選一變成拋硬幣式的二選一時起，NVIDIA和AMD-ATI便展開一場只有兩個選手的馬拉松比賽。競爭是推動科技發(fā)展和產(chǎn)品普及的最好方法，這話一點不假——至少你現(xiàn)在能在市場上買到只要800多元的9800GTX+和HD4850了。
NVIDIA是一家充滿活力，勇于創(chuàng)新和探索的公司，相比之下，AMD則是給人穩(wěn)健、踏實的感覺。當(dāng)然，在中國儒家傳統(tǒng)的“成王敗寇”的理論框架下，一旦你的產(chǎn)品沒有被市場和消費者認可，“勇于創(chuàng)新和探索”就有可能在在經(jīng)過一系列自圓其說的理論發(fā)酵后，成為“冒險、賭徒式的下注”之類的另一種解釋，“穩(wěn)健、踏實”也會走到“保守、頑固、不思進取”的對立面。媒體的口水是無情的，用戶的消費是理性的，因此可以預(yù)見的是，在2009年，無論是AMD和NVIDIA，都會異常的出牌謹慎，往年財報業(yè)績飄紅的年代，你出牌不慎，還有后悔藥可吃，而2009年，興許就是一招不慎，滿盤皆輸?shù)南聢隽恕?/P>
回顧以往，我們不難發(fā)現(xiàn)，歷史總是驚人的相似，這兩家公司在每次遭遇產(chǎn)品表現(xiàn)不佳，媒體輿論相背之后，往往會有驚為天人的產(chǎn)品問世，無論是NV3x失敗之后一鳴驚人的GeForce 6800，還是HD3000草草收場之后絕地反擊的HD4000都證明了這一點。雖然我們還沒有看到2009年兩家清晰的RoadMap，但可以肯定的是，2009年，NVIDIA和AMD依舊將在他們的顯卡產(chǎn)品上延續(xù)他們對視覺技術(shù)各自不同的理解和認知，在各個價位的產(chǎn)品線和不同的應(yīng)用領(lǐng)域上進行針鋒相對的競爭，就像當(dāng)年冷戰(zhàn)時期的美蘇爭霸一樣。
● 產(chǎn)業(yè)篇之：霧里看花、水中望月——Intel和它的Larrabee
如果有人問，Intel會在2009年給大家?guī)硎裁?，肯定會有人第一時間說出制程更先進的Core i5處理器、功能更豐富的新一代5系主板芯片組，甚至是下一代Nehalem架構(gòu)的迅馳筆記本，但絕對不會有人將x86架構(gòu)的Larrabee放在想表達的首發(fā)位置，對于在2009年我們是否能如期看到這款I(lǐng)ntel從2007就開始宣傳的獨立顯卡產(chǎn)品，我們要打一個大大的問號。希望Intel不要學(xué)習(xí)游戲行業(yè)里的暴雪，把跳票當(dāng)成習(xí)慣，因為縱觀歷史，Intel的產(chǎn)品沒有暴雪“暴雪出品、必屬精品”那樣的金字招牌。
單純的從技術(shù)層面分析，基于x86架構(gòu)，類似“多CPU集群”設(shè)計的Larrabee完全可用“很棒、很強大”，但是從業(yè)內(nèi)發(fā)出的聲音分析，我們又不難看出，大家在一方面歡迎Intel加入獨立顯卡領(lǐng)域競爭的同時，一方面又對這款久不出世，現(xiàn)在看起來又有點難產(chǎn)的產(chǎn)品懷有悲觀情緒。大家都有一個疑問，縱觀Intel在集成顯卡領(lǐng)域最近幾年頗有點原地踏步、吃老本的表現(xiàn)，Intel又能拿出什么讓消費者和下游廠商為他的Larrabee買單呢？
就在我們撰寫本文的時候，坊間傳出了“Intel決定推遲發(fā)布主流Nehalem平臺”的新聞，雖然這消息和Larrabee沒有直接的利害關(guān)系，但大家一眼就知道，這就是全球IT產(chǎn)業(yè)技術(shù)和規(guī)格標準制定者和歷史上最兇猛的經(jīng)濟危機駭浪碰撞的結(jié)果。Intel的主導(dǎo)業(yè)務(wù)是x86/x64處理器和及其配套的主板芯片組產(chǎn)品，現(xiàn)在，連主業(yè)的芯片組都要延期推出了，作為副業(yè)的Larrabee豈不是更遙遙無期……
● 產(chǎn)業(yè)篇之：我們還能算“活著”嗎——Matrox、VIA（S3）
每當(dāng)回顧或者展望顯卡行業(yè)的大事，總不能忘記這幾位，當(dāng)然還有已經(jīng)成為人家子公司的子公司的SiS圖形部門——XGI。一來是為了保證文章內(nèi)容的完整性，二來顯示我們主流媒體并沒有忘記他們曾經(jīng)為顯卡產(chǎn)業(yè)發(fā)展所做出的貢獻。雖然他們不承認自己退出了顯卡產(chǎn)業(yè)，但也早已默認自己已身處媒體視線和主流消費受眾群體之外，和兩家獨立顯示芯片組廠商相比，Matrox、VIA（S3）宛如“落后、欠發(fā)達”的第三世界國家一樣被人遺忘，當(dāng)然，對于他們來說，也早已淡定和習(xí)慣這種冷清……
S3 Chrome 530GT
其實我們早已不關(guān)心在2009年這兩家公司會推出什么樣的產(chǎn)品，因為這對整個顯卡產(chǎn)業(yè)已經(jīng)不再重要，倒是S3 Chrome 530GT在年初的出現(xiàn)讓我們聆聽到仿佛是來自星際的天外來客般的一絲聲音，只是現(xiàn)時的VIA（S3）和Matrox，早已不具備和NVIDIA/AMD在性能上進行競爭的實力，只能在入門級市場（S3）或?qū)I(yè)領(lǐng)域（Matrox的多頭顯示技術(shù)在醫(yī)療、航空等部門有應(yīng)用），以一部分功能為賣點來招徠消費者。當(dāng)然對于消費者來說，這樣的產(chǎn)品總歸是聊勝于無。
● 產(chǎn)品篇之：關(guān)鍵詞——40nm、GT21x、RV740/870
對于抽象的理論層面的技術(shù)和對高大全的行業(yè)分析，讀者和消費者更感興趣的是看得見、摸得著的產(chǎn)品實體。那么在本章節(jié)里，我們就來看看NVIDIA和AMD有可能在2009年推出的產(chǎn)品，當(dāng)然這是根據(jù)目前已知的情報做出的預(yù)測，因為業(yè)界形勢瞬息萬變，不排除有新的產(chǎn)品加入其中。
從NVIDIA的185.20版驅(qū)動里，我們可以看見2009年NVIDIA將要推出的幾個系列的產(chǎn)品：GT212/216/218/215，當(dāng)然這是產(chǎn)品代號，商品名還沒有落實。因此，我們可以大膽的猜想，GT212之于GT200，就像是之前G92和G80的關(guān)系，是屬于同一代體系、但微架構(gòu)改良的產(chǎn)品，產(chǎn)品名叫GTX 380的可能性不大，倒是不排除叫GTX 270/290的可能性，因為種種跡象表明，GTX 300的名字是留給NVIDIA的支持DX11的下一代產(chǎn)品的。由此可見，GT216/218則顯然是由GT212屏蔽部分SP單元造就的中低端產(chǎn)品了，當(dāng)然產(chǎn)品名的會被冠以最新的GTS/GT+數(shù)字的形式。
2009年，NVIDIA也將擁抱GDDR5顯存，推出GDDR5顯存的產(chǎn)品，當(dāng)然具體產(chǎn)品我們現(xiàn)在還不得而知，也許是GT212、也許是年底的GT300，當(dāng)然被消費者反感的、換馬甲改名重新包裝老產(chǎn)品的把戲也將依舊上演……自從GeForce GTX280/260發(fā)布以來，我們一直在等待GT200的主流版本，但始終不見蹤影，似乎在NVIDIA看來，搶占性能王者地位才是頭等大事。希望在2009這位“綠巨人”不要一味追求極致性能，而忽略來自主流市場的呼聲。我們也期待在2009年NVIDIA能早日推出新架構(gòu)的中低端顯卡，比如GTS 160/120，在于AMD的競爭中給消費者帶來實惠的產(chǎn)品。
自從HD3000開始，AMD在顯卡制程上的切換速度就明顯比NVIDIA快半步，因此我們可以肯定的是，我們將首先在AMD的產(chǎn)品上看到40nm工藝的身影。作為45nm到32nm之間的過渡工藝，40nm工藝曾被整個圖形工業(yè)寄予極大的期望，被賦予GPU首次在制程上超越CPU的里程碑意義。在NVIDIA的40nm產(chǎn)品還在紙上談兵的時候，AMD的首款40nm產(chǎn)品——RV740甚至有了詳細的規(guī)格：640個流處理器，32個紋理單元，8個ROP，搭配128bit GDDR5顯存，容量512MB或1GB，運行頻率800到900MHz……看來2009年里，AMD是下了決心要將GDDR5普及到自己的中低端產(chǎn)品了，3月的Cebit 2009上，AMD注定要成為媒體關(guān)注的焦點了
至于接替HD 4800系列的RV870系列，現(xiàn)在還沒有太多的消息，從代號看，應(yīng)該是AMD和NVIDIA GT300競爭的第一代產(chǎn)DX11產(chǎn)品，不出意外，產(chǎn)品會命名為HD 5870/5850，至于RV870是45nm還是40nm制程，都還是未知數(shù)。畢竟，在沒有大規(guī)模量產(chǎn)化之前，直接在高端產(chǎn)品使用新工藝是有相當(dāng)風(fēng)險的，因此無論是NVIDIA還是AMD，都會在低端產(chǎn)品先導(dǎo)入新工藝，一來可以提升產(chǎn)品的良品率（入門級產(chǎn)品結(jié)構(gòu)比較簡單），二來也可以為高端產(chǎn)品的工藝換代積累經(jīng)驗。
● 產(chǎn)品篇之：錢途和前途，誰更重要？
說完芯片組廠商的產(chǎn)品，再讓我們來看看和我們密切相關(guān)的下游顯卡廠商們，畢竟我們在零售市場買到的顯卡牌子，不叫英偉達、也不叫超微。由于顯卡制造的過度密集（零售顯卡大部分產(chǎn)能來自同德、易盈、捷合等OEM大廠）顯卡廠商的產(chǎn)品特色化和個性化之路，在今年也走的異常艱辛、雖然華碩的ROG（玩家國度）顯卡和七彩虹iGmae系列定制顯卡給了我們很大的啟示，也讓我們在一定程度上看到顯卡未來發(fā)展光明的前途，但明年是否會有更多廠商在產(chǎn)品同質(zhì)化下尋找突破，我們不敢保證，畢竟顯卡產(chǎn)業(yè)是絕對市場經(jīng)濟化的自由競爭模式，在沒有“錢途”的前提下，絕大部分廠商是不愿意去做個性化的嘗試，尤其是在現(xiàn)在這個世道不好的大環(huán)境下。
對于DIY領(lǐng)域品牌最多的顯卡產(chǎn)業(yè)來說，中國大陸是個很有“錢途”的市場，因為消費群體的容量非常大，但大陸市場同時也是個非常畸形的怪胎，過低的交易誠信度、對顯卡成本過度的追求，讓先進的“國際慣例”一進大陸，在遭遇“中國特色”殘酷的潛規(guī)則后，就磕碰的頭破血流。一線品牌、三年質(zhì)保，往往敵不過便宜100元來的對消費者有吸引力，所以我們看到了技嘉顯卡在大陸的撤退，eVGA、BFG等優(yōu)秀品牌在大洋彼岸的“與世隔絕”……
哲學(xué)和歷史告訴我們，追求真理的道路是曲折的，顯卡行業(yè)競爭的良性化和秩序化也是需要通過品牌之間“優(yōu)勝劣汰”來實現(xiàn)的，想必顯卡廠商的高層也不是沒有想過“錢途和前途，誰更重要”這樣帶有辯證味道的問題，可能和人的生存問題一樣，當(dāng)你在經(jīng)濟危機的大潮下面臨做出生還是死的抉擇的時候，這個問題的答案是顯而易見的。試問一塊普通的9600GT，加了“玩家國度”四個字，多賣你600元，作為普通消費者的你，你認賬嗎？
● 游戲&應(yīng)用軟件篇之一
雖然2008年NVIDIA的桌面顯卡在市場上遭受了有史以來最強有力的挑戰(zhàn)，但在顯卡以外的第二戰(zhàn)場——驅(qū)動程序和應(yīng)用軟件上，NVIDIA卻獲得了意想不到的成功。隨著以NVIDIA PhysX為代表的物理加速技術(shù)的加入，顯卡的功能已經(jīng)不在僅僅局限于玩玩PC Game那么簡單了，在不到兩年的時間里，GPU就已經(jīng)在科學(xué)研究和超級計算領(lǐng)域取得突破性進展，在民用市場也開始遍地開花。如果在2009年，你買新顯卡的主要用途還是為了單純飚分、跑游戲的話，那你就大大落伍了，我們應(yīng)該也與時俱進，嘗試一下“物盡其用”。
我們可以肯定的認為，在2009年，NVIDIA的CUDA和PhysX將得到更廣泛、更深入的應(yīng)用，而在2008年12月伴隨著催化劑驅(qū)動v8.12剛剛從幕后走向臺前的AMD Stream也讓我們看到了未來GPU通用科學(xué)計算領(lǐng)域的新競爭。以前，玩家們會因一、兩款特別喜愛的游戲而升級顯卡；在2009年，或許很多不玩游戲的人，也會沖著一兩款支持GPU加速的軟件去購買中高端顯卡……這就是顯卡、也是物理加速技術(shù)的未來。
DirectX 11的一大看點：光線追蹤
大家都知道，微軟的每一代DirectX API都會隨著其新一代操作系統(tǒng)的發(fā)布而問世，因此DX11能否在今年如期推出也成了大家在2009年非常關(guān)注的一個問題，當(dāng)然這個關(guān)注還是多少來自于對新一代操作系統(tǒng)Window 7的期待，雖然DX11還沒有確切的發(fā)布時間（因為Windows 7才剛剛出到Beta 1），不過對于NVIDIA和AMD來說，誰在2009年首先推出支持DX11的產(chǎn)品，誰將占領(lǐng)下一代圖形產(chǎn)品的制高點，一如2002年夏季的R300（Radeon 9700）和2006年冬季的G80（GeForce 8800）?，F(xiàn)在距離Vista發(fā)布還不足3年（Vista正式發(fā)布于2007年1月），按照一款操作系統(tǒng)的平均壽命來看，我們預(yù)計要在2010年春才能見到正式版的Windows 7，而支持DX11的顯卡，最快也要在今年的Q4才能問世（G80就早于Vista推出），如果微軟的Windows 7的開發(fā)一切順利的話。
● 游戲&應(yīng)用軟件篇之二
自從DX9時代起，顯卡的發(fā)展就超出了普通用戶和行業(yè)實際需求的范圍，而和顯卡有著與生俱來的血緣關(guān)系的游戲行業(yè)更是被拉開了幾條街，尤其是在暴雪這種慢工出細活的開發(fā)商面前，你大可拿中古級的顯卡也玩游戲，如果你還有AGP平臺的話。當(dāng)然，我們這么說并不是鼓勵大家去用老舊顯卡，只是當(dāng)我們告訴你，兩年多以前的8800GTX依然可以流暢運行目前市面上90%的游戲的時候，你應(yīng)該明白，游戲（軟件）和顯卡（硬件）的發(fā)展速度是多么的不協(xié)調(diào)。時至今日，DX10游戲還不能用“極大的豐富”來形容，至于被AMD單方支持的DX10.1游戲，更是少得可以用手指頭數(shù)過來……
可以預(yù)見的是，2009年的游戲已經(jīng)不再是單純的對DX 10或者DX 10.1的支持，因為這似乎已經(jīng)成了新游戲必須達到的最低門檻，對物理加速是否支持將成今年游戲的重大賣點，游戲已經(jīng)從玩的流暢，向玩的真實轉(zhuǎn)變。Mirror''''s Edge（中文名鏡之邊緣）是 EA在2009年1月推出 的一個大作，這是NVIDIA很重視的一個游戲（專門推出了181.22版驅(qū)動），因為它是首款原生支持PhysX物理加速的游戲，對于NVIDIA和物理加速商業(yè)化進程來說是個值得紀念的劃時代游戲。
因此，在2009年，對于使用NVIDIA顯卡的用戶來說，現(xiàn)在已經(jīng)擁有數(shù)量相當(dāng)可觀的軟件資源和游戲來支持你手中的PhysX物理加速技術(shù)，你需要做的只是將他們下載到你的本地硬盤上運行。而如果你使用的是AMD的顯卡產(chǎn)品，也不要著急，支持AMD Stream的行業(yè)軟件和游戲?qū)絹碓蕉?，你所要做的，只是等待罷了。
● 雜談亂燉篇：關(guān)鍵詞——墻頭草、順風(fēng)倒
在過去的2008年，我們看到AIC一個接一個將自己從“NVIDIA Only”的堅定的擁護者變成了綠中透紅的“雙重標準”的貫徹者，也看到了他們不止一次的為“沒用永遠的朋友，只有永遠的利益”這個商業(yè)領(lǐng)域里亙古不變的真理坐著精彩的注解。
當(dāng)然，造成這種局面的原因是多方面的，套用我們之前的《赤色的勝利？AIC訊景擁抱AMD事件雜談》一文中說的一句話：“當(dāng)大家頭上的各種光環(huán)金色褪去，在金融危機前被迫脫下褲子時，拉幫結(jié)派似乎已經(jīng)成廠商的“慢性毒藥”，兩條腿走路才能走的穩(wěn)已經(jīng)成為大部分有一定規(guī)模的顯卡廠商的共識，為了不在這波危機中關(guān)門大吉，擴大市占率和增加出貨量是唯一的自救的辦法……”
● 雜談亂燉篇：關(guān)鍵詞——山寨
在2008年，很多以往在人們印象里屬于“高（級）精（密）尖（端）”的IT消費類電子產(chǎn)品一下子成了可以人手一部（只）的街機，普及速度之快，令人咋舌。那到底是什么力量造成了這個現(xiàn)象呢——是山寨化的力量，山寨手機、山寨筆記本、山寨液晶，當(dāng)然，顯卡也不例外……一夜之間，仿佛你能想的到的產(chǎn)品，都有了其對應(yīng)的山寨版本，很多人在聽聞后，都有了“不是我不明白，世界變化太快”的感慨。有些人對山寨文化的蔓延表示出歡迎的態(tài)度，認為這降低了很多高科技產(chǎn)品的門檻，但一些有識之士則對山寨文化表示出了擔(dān)憂和危機意識，認為這是對人類優(yōu)秀文明的一種踐踏。究竟，山寨文化是目前IT業(yè)的解藥還是毒藥，我們不再此發(fā)表評論，時間會證明一切……
2009年的歷史畫卷已經(jīng)在向我們展開，在新年的起跑線上，有些人在樂觀的憧憬未來而意氣風(fēng)發(fā)，有些人依舊還持有悲觀的論調(diào)而徘徊不前。但不管如何，顯卡行業(yè)依舊將遵循它的“摩爾定律”而高速發(fā)展，視覺技術(shù)的發(fā)展沒有盡頭，也許，當(dāng)?shù)厍蚬D(zhuǎn)一周后，我們再回首今日之事，是否會有依稀發(fā)生在昨天的感覺呢？謝謝各位看官有耐心的看完本文！^-^■<
關(guān)注我們
