從巨獅到巨人：華碩的下一步怎么走？
如果說華碩（Asus）主板2004年全球4200萬片的出貨量令人矚目、2005年5000萬片的宏偉目標使人震驚，那么，在剛剛過去的2005年第一季度，華碩主板1170萬片的出貨量足以讓生活在這頭主板“巨獅”陰影之下的所有對手感到恐懼——這個數(shù)字超過了精英、技嘉和微星這3家主板“一線大廠”同期出貨量的總和，甚至已經(jīng)相當(dāng)于他們2005年全年出貨量目標的60％～70％。而華碩的目標，是要在2005年，讓全球每2.6臺電腦中，就有一臺使用華碩主板。
這，就是2005年4月21日，在以“華碩K8，速度之霸”為名的K8U-X主板新品發(fā)布會上，掌管這頭主板“巨獅”全球業(yè)務(wù)的謝明杰先生為我們帶來的信息，而在成就“巨獅”之后，以基于宇力電子（ULi）高性價比解決方案的K8U-X的誕生為代表，華碩主板的未來動向，則更加引起我們的關(guān)注。
2005年4月21日，華碩攜手宇力電子，在北京隆重發(fā)布基于ULi M1689芯片組的AMD 64位平臺K8U-X主板，以599元的價格吹響華碩進軍低價主板市場的號角，有關(guān)發(fā)布會現(xiàn)場報道請參考《攜手ULi 華碩主板“巨獅”稱霸K8平臺》。
ULi M1689是一款針對AMD 64位平臺的單芯片解決方案，支持800MHz HyperTransport總線連接，可提供16bit下行、8bit上行的HTT連接，與CPU之間的數(shù)據(jù)傳輸速率高達1.6GT/s。它支持AMD Cool''n''Quiet技術(shù)，能夠在不影響系統(tǒng)性能的前提下降低系統(tǒng)功耗。此外，M1689還集成主流的AGP 8×圖形接口、Ultra-66/100/133 IDE總線控制器、SATA串行硬盤接口（支持RAID 0，1，JBOD）和多達8個USB 2.0接口。
基于M1689芯片組的華碩K8U-X主板采用Socket 754接口，支持AMD Athlon 64、Sempron系列處理器，兩條內(nèi)存插槽最多支持2GB DDR400內(nèi)存。K8U-X配備華碩獨有的第二代“刷不死（CrashFree BIOS 2）”技術(shù)、EZ-Flash技術(shù)和My Logo個性開機畫面功能。盡管面向入門級K8平臺，華碩K8U-X仍然提供了10/100M以太網(wǎng)接口、ADI AD1888 6聲道音效輸出和S/PDIF數(shù)字音頻接口，滿足用戶的更多需求。
從功能上看，K8U-X已經(jīng)能夠滿足主流用戶的配置需求，10/100Mbps以太網(wǎng)、SATA RAID、5.1聲道環(huán)繞音效和S/PDIF數(shù)字音頻接口等更是通常意義上的“低價主板”所不具備。正是這樣一款主流功能配置的K8主板產(chǎn)品，再加上“華碩品質(zhì)，堅若磐石”的品牌形象，卻以僅僅599元的超低價格殺入主流市場，的確不能不令所有涉足K8平臺的主板廠商感到緊張。而599元的K8U-X的推出，不僅表明華碩推動64位硬件平臺早日普及的決心和力度，更向我們展現(xiàn)出“主板巨獅”決意放低身段，全面進入細分市場的策略轉(zhuǎn)向。
事實上，積極搶進K8平臺的主板廠商遠不只華碩一家，迅速崛起的AMD 64位系統(tǒng)已經(jīng)成為越來越多主板和芯片組廠商眼中的“搖錢樹”——當(dāng)然，Intel除外。事實上，正是Intel對桌面平臺越來越嚴格的掌控以及持續(xù)長達兩個季度的處理器、芯片組缺貨，在一定程度上催生了這波主板和芯片組廠商積極轉(zhuǎn)向AMD 64位平臺的熱潮。
Hector Ruiz領(lǐng)導(dǎo)AMD開創(chuàng)了桌面平臺的64位時代
除了Intel之外，我國臺灣省的威盛電子（VIA）、矽統(tǒng)科技（SiS）、宇力電子（ULi）以及圖形芯片巨頭NVIDIA和ATI是目前全球主要的主板芯片組供應(yīng)商。在Intel這個PC芯片“巨無霸”的重壓之下，除了矽統(tǒng)科技和ATI仍然偏重Intel平臺之外，NVIDIA和宇力電子都是以AMD平臺芯片組為主，而威盛電子AMD平臺芯片組的出貨量也已經(jīng)占據(jù)整體的70％——眾多芯片組廠商的助陣使得AMD平臺的用戶有更多選擇的余地。因此，盡管處理器的全球市占率仍然不過20％，但AMD平臺卻呈現(xiàn)出百花齊放的熱鬧局面，恰恰與Intel陣營一家獨大，萬馬齊喑的蕭條場景形成巨大反差。
在處理器架構(gòu)方面，AMD領(lǐng)先Intel力推64位運算體系，同時卻又不失明智地穩(wěn)守AGP和DDR兩大成熟規(guī)范，巧妙地把握了零售用戶既渴望感受新技術(shù)帶來的性能飛躍又不希望承擔(dān)平臺遷移高昂成本的消費心理，再加上適當(dāng)?shù)氖袌鲂麄骱蛢r格調(diào)整，64位的Athlon 64和Sempron在DIY市場一炮走紅，成為2005年至今硬件市場最受追捧的當(dāng)紅明星。
12款華碩K8平臺主板組成的豪華陣容
正是看到了AMD 64位平臺在零售市場的巨大潛力，以華碩為首的主板廠商紛紛從“死氣沉沉”的Intel平臺抽身，轉(zhuǎn)而開發(fā)這片熱火朝天的新大陸。在4月21日“華碩K8，速度之霸”發(fā)布會的現(xiàn)場，華碩向我們展示了其全系列的K8平臺主板產(chǎn)品，從最高端的A8N-SLi Deluxe到剛剛發(fā)布的入門級K8U-X，華碩K8系列共12款主板整裝待發(fā)，而根據(jù)華碩中國業(yè)務(wù)事業(yè)群產(chǎn)品總監(jiān)王俊人先生介紹，華碩還有3款K8主板由于熱銷斷貨，以至于錯過了這次集體亮相的機會。華碩主板全球事業(yè)部副總經(jīng)理謝明杰先生表示，在DIY市場，到2005年第四季度，AMD平臺將占據(jù)華碩主板40％的份額，進一步表明華碩搶進AMD K8零售市場的決心和企圖。
華碩已經(jīng)成為名副其實的主板巨獅，這一點相信誰都不會再有異議，但“巨獅”到底意味著什么？除了規(guī)模、出貨量之外，K8U-X的出現(xiàn)，給了我們更多的解釋。
謝明杰先生（右）和郭聰鈴先生共同為K8U-X揭幕
599元的K8U-X的確是一款不折不扣的低價主板，華碩之所以能夠做到這個價格，自然與其雄厚的研發(fā)設(shè)計實力和龐大的采購、生產(chǎn)規(guī)模密不可分。但是，華碩為什么要推出這款低價主板，除了搶占低價市場進一步擴張份額之外還有沒有別的原因？對于這個問題，謝明杰先生的答案是簡單的4個字——“細分市場”。
華碩主板全球事業(yè)部副總經(jīng)理謝明杰先生講解巨獅新布局
平心而論，華碩“巨獅”的規(guī)模確實令人心驚，但更加可怕的是，一旦這頭“巨獅”的眼光在“細分市場”上聚焦，就意味著其他主板業(yè)者的生存空間將被進一步壓縮乃至被剝奪殆盡。
作為一個高度成熟的行業(yè)，主板已經(jīng)走進了分眾化消費的時代，市場空間被進一步細分，而每個市場區(qū)間都有其特定的人群和需求，單靠規(guī)模效益無法全面覆蓋——這也是在華碩“巨獅”急劇擴張的同時，其他主板業(yè)者仍能找到生存空間的原因所在。而當(dāng)華碩開始考慮細分市場，針對不同用戶的不同需求開發(fā)相應(yīng)的產(chǎn)品線之后，“華碩”這個品牌勢必會迅速滲透到主板市場的每一個角落，無論低價主板、網(wǎng)吧主板、超頻主板、無線主板還是游戲主板等等，都有可能出現(xiàn)“華碩”的身影。雄厚的實力、龐大的規(guī)模加上細致綿密的產(chǎn)品布局，華碩主板將無處不在——甚至不惜與專攻低價市場的同門師弟華擎（ASRock）開火交鋒。
華碩開始細分主板市場，K8U-X只是一個開始。最近，業(yè)界傳言另一家一線大廠微星的主板研發(fā)團隊在協(xié)理級主管的帶領(lǐng)下，于4月份離職后，上周正式加入華碩。盡管微星否認“集體離職”的說法，華碩則不予置評，關(guān)于跳槽團隊的人數(shù)也有從10余人到30人不等的說法，但對于這些人員的安排，則有“采用任務(wù)編組，針對特定市場做產(chǎn)品開發(fā)，分工更加精細”的描述，從側(cè)面印證了華碩主板的這一策略轉(zhuǎn)變。
從以規(guī)模取勝的“板海戰(zhàn)術(shù)”到全面掌控的細分策略，華碩對整個主板產(chǎn)業(yè)的影響將從“老大”式的領(lǐng)跑形態(tài)向“家長”式的全面接管轉(zhuǎn)變。無論競爭對手在產(chǎn)品或概念上如何別出心裁、獨樹一幟，華碩都會有強力的產(chǎn)品線與之對應(yīng)，在功能、性能相近甚至更高一籌的情況下，最終通過非常好的規(guī)模競爭力制勝。對于其他主板業(yè)者而言，華碩“巨獅”的下一步著實令人不寒而栗。
經(jīng)過2003年和2004年的血雨腥風(fēng)，華碩憑借非常好的規(guī)模終于在主板產(chǎn)業(yè)奠定了不可動搖的“領(lǐng)跑者”地位，而在顯卡、筆記本電腦和光存儲等領(lǐng)域，華碩旗下的“辛巴”也正在迅速成長，向“巨獅”的目標努力。但是，作為掌門人的施崇棠先生對華碩的要求顯然不會以“領(lǐng)跑”為滿足，在領(lǐng)跑之后，華碩還要進一步完善組織架構(gòu)，強化對技術(shù)和標準的把握，向IT產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者邁進，這一點，從華碩不斷“招兵買馬”的高層人事布局中也能看出一些端倪。
在2004年5月才剛剛落成的華碩電腦新大樓的16層，駐扎著直屬施崇棠董事長的“華碩御林軍”，其中包括前緯創(chuàng)資通總經(jīng)理鄭定群、號稱“臺灣非常好的分析師”的前瑞銀華寶證券研究部主管蘇艷雪、前矽峰光電技術(shù)總監(jiān)龐臺銘和前揚智科技總經(jīng)理吳欽智等。
為了實現(xiàn)今年公司營業(yè)額達到人民幣1000億元的目標，施崇棠先生已經(jīng)明確喊出了爭取筆記本電腦前3大品牌代工業(yè)務(wù)的口號。3月9日，華碩正式宣布將筆記本電腦與消費電子產(chǎn)品（不含游戲機）代工業(yè)務(wù)獨立，由威碩全權(quán)負責(zé)，有望成為下一頭“巨獅”的“辛巴”正式起跑，而執(zhí)掌威碩工廠的，就是鄭定群。
此外，為了成為垂直整合的全方位供應(yīng)商，華碩在下游積極布局，形成了由威碩（筆記本電腦和消費電子）、名碩（主板和電源）、華擎（主板）、宇碩（電腦通訊產(chǎn)品）、康碩（接插件）、凱碩（機箱）、百碩（PCB）、兆碩（手機）和祥碩（LCD IC設(shè)計）等構(gòu)成的龐大3C制造陣營，并進一步通過并購向上游拓展。3月25日，華碩旗下的IC基板子公司景碩科技以換股方式并購軟性PCB廠臺郡科技，為完善集團內(nèi)部上游零件供應(yīng)、降低成本埋下伏筆。有報道指出，華碩垂直整合供應(yīng)鏈的終極目標已經(jīng)鎖定處于半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈最上游的IC設(shè)計產(chǎn)業(yè)，相信這也就是華碩延請老牌IC設(shè)計公司揚智科技前任總經(jīng)理吳欽智的原因所在。
從下游到上游，從制造到設(shè)計，華碩的目標，不僅僅是做制造的“巨獅”，更要成為領(lǐng)導(dǎo)IT產(chǎn)業(yè)的“巨人”。
但是，從領(lǐng)跑者到領(lǐng)導(dǎo)者，從制造巨獅到產(chǎn)業(yè)巨人，做起來遠比想像得要艱難。即便在華碩占據(jù)絕對優(yōu)勢的主板產(chǎn)業(yè)，真正掌握生殺大權(quán)的依然是產(chǎn)業(yè)鏈的上游——橫跨處理器、芯片組和主板3大領(lǐng)域的芯片巨無霸Intel。
2003年，Intel在筆記本電腦產(chǎn)品上率先導(dǎo)入了平臺化策略，將Pentium M處理器、855GM/PM芯片組和Pro Wireless系列Wi-Fi模塊進行捆綁銷售，并冠以“迅馳（Centrino）”移動計算平臺的名頭，一時橫掃筆記本電腦產(chǎn)業(yè)，實現(xiàn)了超過90％以上市場份額的寡占。
迅馳平臺策略的成功讓Intel食髓知味。2005年1月，將于5月正式上任的新CEO Paul Otellini主導(dǎo)了Intel近幾年來最大規(guī)模的組織結(jié)構(gòu)調(diào)整，將以往的產(chǎn)品事業(yè)部納入平臺策略體系，劃分成移動事業(yè)部、數(shù)字企業(yè)事業(yè)部、數(shù)字家庭事業(yè)部、數(shù)字醫(yī)療保健事業(yè)部和通路產(chǎn)品事業(yè)部，從產(chǎn)品的最初設(shè)計直到最終銷售，完全聚焦平臺策略，向客戶提供完整的解決方案，并建立各自的平臺產(chǎn)品品牌。
一個Centrino，斷送了多少廠商的生路……
具體到臺式機領(lǐng)域，Intel計劃以數(shù)字家庭為訴求，推動名為East Fork的平臺方案。根據(jù)這項方案，Intel建議客戶在生產(chǎn)數(shù)字家庭電腦時，采用Intel Prescott（Pentium 4）或雙核心的Smithfield（正式名稱為Pentium D）處理器、搭配Lakeport（正式名稱為Intel Express 945/955）系列芯片組、Intel Ekron 10/100或Tekoa GbE以太網(wǎng)芯片以及支持IEEE802.11a/b/g規(guī)格的Calexico 2 Wi-Fi芯片等關(guān)鍵零組件。
專訪現(xiàn)場
不難看出，一旦Intel的East Fork計劃得以順利實施，受影響最大的無疑是現(xiàn)有的芯片組廠商，除去DIY市場之外，在龐大的臺式機OEM市場，無論VIA、SiS、ULi、NVIDIA還是ATI，其Intel平臺芯片組的市場份額將被壓縮到零，難怪宇力電子總經(jīng)理郭聰鈴先生在專訪中對Intel這種“無所不用其極”的做法大加抨擊。
宇力電子總經(jīng)理郭聰鈴先生在K8U-X發(fā)布會現(xiàn)場致辭
他指出，Intel在過去兩三年內(nèi)積極致力于對芯片組及其他關(guān)鍵零組件業(yè)者的圍堵，以CPU為核心，將不同產(chǎn)品“包起來”，貼上平臺的標簽賣給客戶，形成事實上的壟斷，嚴重擠壓了其他廠商的生存空間，有違公平競爭的市場原則，也背離了PC產(chǎn)業(yè)開放、兼容的發(fā)展規(guī)律。而作為“受害者”的芯片組廠商，一方面只有拿出更好的產(chǎn)品來獲取客戶的認同，另一方面也希望整個產(chǎn)業(yè)能夠正視Intel這種以“平臺”為名，行壟斷之實的自私自利的做法，努力營造開放兼容、公平競爭的產(chǎn)業(yè)環(huán)境。
相對芯片組廠商ULi的激烈態(tài)度，身為主板“巨獅”的華碩則顯得頗為中庸。謝明杰先生表示，作為解決方案的供應(yīng)商，華碩的立場比較中立，在上游的供應(yīng)和終端的需求之間，華碩可以說是“沒得挑”，并沒有太多的選擇，如果客戶指定要Intel平臺解決方案，那么華碩就會提供相應(yīng)的產(chǎn)品，如果客戶需要非Intel平臺的解決方案，華碩也會有對應(yīng)的產(chǎn)品滿足其需求。
回顧歷史，主板、芯片組廠商攜手，聯(lián)合其他領(lǐng)域業(yè)者對抗Intel的案例“古已有之”，從PC133完勝Rambus到DDR提前踏入主流，從移動PC到臺式機組件進駐筆記本電腦，乃至64位桌面平臺的提前誕生，過往的成功事例告訴我們，下游廠商的努力同樣可以改變Intel的具體決策乃至整個思路，從而改寫PC產(chǎn)業(yè)的發(fā)展史。那么，在成為足以撼動主板產(chǎn)業(yè)的“巨獅”之后，面對Intel通過平臺策略獨霸PC版圖的野心，華碩能否更進一步，聯(lián)合處理器及芯片組廠商，最終成為足以影響整個IT產(chǎn)業(yè)的真正意義上的巨人？這個疑問，恐怕需要時間來回答了。
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