AC97即將淘汰！HDAUDIO格式完全展望
1996年Inter（英特爾）聯(lián)合AD、YAMAHA、NS和Creative（創(chuàng)新）一起推出Audio Codec''97規(guī)范（即AC''97），借其強(qiáng)大的號(hào)召力，隨后不久，大多數(shù)聲卡開始遵循該規(guī)范，然而更重要的是，其帶來了一場革命，在AC''97規(guī)范下，主板集成聲卡電路變得很簡單，成本也很低廉，所以集成聲卡以非常快的速度進(jìn)駐主板，到現(xiàn)在幾乎所有市面上的主板都集成了聲卡，這類聲卡也被稱為“板載聲卡”。當(dāng)今電腦配套市場所售出的組裝機(jī)中，據(jù)不確切統(tǒng)計(jì)，沒有購置獨(dú)立聲卡而僅使用板載聲卡的比例達(dá)到了90％以上，而品牌PC使用獨(dú)立聲卡的也是微乎其微。雖然現(xiàn)在依然有不少獨(dú)立聲卡出售，但這些一般都是比較有特色的聲卡，比如各類專業(yè)聲卡和講究音質(zhì)或功能的娛樂聲卡，板載聲卡只能算是娛樂聲卡的一種。當(dāng)今生產(chǎn)獨(dú)立娛樂聲卡的廠家現(xiàn)在主要有Creative（創(chuàng)新）和TERRATEC（德國坦克）以及國內(nèi)新冒起的新公司樂之邦等。
AC''97規(guī)范從最初的1.0版本逐步更新到現(xiàn)在的2.2版本，性能和功能都得到了比較大的改善?？梢哉f，板載聲卡對(duì)獨(dú)立聲卡市場的顛覆是非常成功的，事實(shí)上，很多聲卡廠商在最近幾年都洗手不干了，比如著名的YAMAHA公司，在推出yamaha715/719/724/744/754一系列音效芯片后，由于市場的嚴(yán)重萎縮，最終選擇了撒手，而早期聲卡廠商中，最大的創(chuàng)新公司憑借其成功的營銷和強(qiáng)大的音效開發(fā)能力留了下來并持續(xù)壯大，這也得益于以往其收購的幾家機(jī)構(gòu)/公司，其中每一樁收購都是非常成功的。另外，具有專業(yè)背景的新面孔德國坦克系列娛樂聲卡憑借其良好的音質(zhì)和功能性在進(jìn)入中國市場的短短一兩年時(shí)間內(nèi)占據(jù)了獨(dú)立娛樂聲卡的半壁江山，這是個(gè)必然中的偶然，也有同樣具備專業(yè)背景的一些著名聲卡廠商進(jìn)入中國市場，但是由于種種原因都未能成氣候。目前市場上還有不少雜亂的由一些深圳小作坊抄版出品的劣質(zhì)聲卡（俗稱山寨卡）。
AC''97規(guī)范所帶來的影響是非常大的，規(guī)范的統(tǒng)一有助于各類相關(guān)元件價(jià)格的下降，特別是極其廉價(jià)的板載AC’97聲卡，給對(duì)聲卡沒有特殊要求的大部分普通用家?guī)砹藥缀趺赓M(fèi)的聲卡。就板載聲卡而言，有的是南橋芯片充當(dāng)IO控制器，音頻混音和音效的實(shí)現(xiàn)靠cpu完成，這就是所謂的軟聲卡，也有一些采用諸如CMI8738、CT5880這類音效芯片，占用一個(gè)PCI通道，這就是所謂的硬聲卡，它們的共同點(diǎn)就是前端有一個(gè)符合AC''97規(guī)范的 codec芯片，完成輸出輸入。各廠家的設(shè)計(jì)和做工水平差異造成板載聲卡間質(zhì)量差異很大，有的和低端獨(dú)立聲卡比甚至占上風(fēng)，而有的簡直是僅僅能發(fā)聲。
音頻行業(yè)最近幾年進(jìn)步很大，加上AC''97規(guī)范一些累積的弱點(diǎn)，電腦音頻急需一個(gè)比較大的改觀，以適應(yīng)當(dāng)今的音頻行業(yè)環(huán)境。很自然地，在事隔8年之后，英特爾終于再舉大旗，于今年年初提出代號(hào)Azalia的HD AUDIO計(jì)劃，并在前不久推出的915/925主板平臺(tái)上率先構(gòu)建了板載HD AUDIO音頻子系統(tǒng)，以其號(hào)召力，板載HD AUDIO聲卡一定會(huì)像當(dāng)年板載AC''97聲卡那樣，風(fēng)卷殘?jiān)瓢愕剡M(jìn)駐五顏六色大大小小的主板，大家擁有板載HD AUDIO聲卡或者獨(dú)立HD AUDIO聲卡的日期已經(jīng)非常臨近了，那么我們先來看看HD AUDIO相比AC''97到底有多大進(jìn)步吧！HD Audio是High Definition Audio(高保真音頻)的縮寫，原稱Azalia，是Intel與杜比(Dolby)公司合力推出的新一代音頻規(guī)范。目前主要是Intel 915/925系列芯片組的ICH6系列南橋芯片所采用。HD Audio的制定是為了取代目前流行的AC’97音頻規(guī)范，與AC’97有許多共通之處，某種程度上可以說是AC’97的增強(qiáng)版，但并不能向下兼容AC’97標(biāo)準(zhǔn)。它在AC’97的基礎(chǔ)上提供了全新的連接總線，支持更高品質(zhì)的音頻以及更多的功能。與AC’97音頻解決方案相類似，HD Audio同樣是一種軟硬混合的音頻規(guī)范，集成在ICH6芯片中(除去Codec部分)。與現(xiàn)行的AC’97相比，HD Audio具有數(shù)據(jù)傳輸帶寬大、音頻回放精度高、支持多聲道陣列麥克風(fēng)音頻輸入、CPU的占用率更低和底層驅(qū)動(dòng)程序可以通用等特點(diǎn)。
HD Audio支持設(shè)備感知和接口定義功能，即所有輸入輸出接口可以自動(dòng)感應(yīng)設(shè)備接入并給出提示，而且每個(gè)接口的功能可以隨意設(shè)定。該功能不僅能自行判斷哪個(gè)端口有設(shè)備插入，還能為接口定義功能。例如用戶將MIC插入音頻輸出接口，HD Audio便能探測到該接口有設(shè)備連接，并且能自動(dòng)偵測設(shè)備類型，將該接口定義為MIC輸入接口，改變?cè)涌趯傩?。由此看來，用戶連接音箱、耳機(jī)和MIC就像連接USB設(shè)備一樣簡單，在控制面板上點(diǎn)幾下鼠標(biāo)即可完成接口的切換.
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