游戲外的競(jìng)爭(zhēng)!NVATI通用計(jì)算技術(shù)分析
● GPU非3D游戲應(yīng)用之一：Folding@home分布式蛋白質(zhì)折疊計(jì)算
要說(shuō)GPU做通用計(jì)算的概念，最早還是由ATI所提出來(lái)，早在2006年9月的Radeon X1000時(shí)代，ATI與斯坦福大學(xué)相關(guān)科研人員合作，開(kāi)發(fā)了首款使用GPU浮點(diǎn)運(yùn)算能力做非圖形渲染的軟件——Folding @ Home第一代GPU運(yùn)算客戶(hù)端。
Folding@home是一個(gè)研究蛋白質(zhì)折疊、誤折、聚合及由此引起的相關(guān)疾病的分布式計(jì)算工程。最開(kāi)始F@H僅支持CPU，后來(lái)加入了對(duì)PS3游戲機(jī)的支持，但同樣是使用內(nèi)置的CELL處理器做運(yùn)算。F@H因ATI的加入為GPU計(jì)算翻開(kāi)了新的一頁(yè)，如今F@H第二代GPU客戶(hù)端已經(jīng)能夠支持ATI和NVIDIA的全系列DX10 GPU。
ATI顯卡運(yùn)行F@H時(shí)的屏保畫(huà)面
如果您有興趣讓您的電腦在空閑時(shí)為科學(xué)計(jì)算貢獻(xiàn)一份力量的話(huà)，那就到斯坦福大學(xué)官方網(wǎng)站下載最新的客戶(hù)端。只要您不玩游戲（意味著GPU空閑），那就可以在后臺(tái)開(kāi)啟F@H客戶(hù)端進(jìn)行科學(xué)運(yùn)算，這并不會(huì)影響您的辦公與上網(wǎng)操作（CPU和內(nèi)存使用率都很?。?。
關(guān)于顯卡運(yùn)行F@H的效能問(wèn)題，這就跟游戲一樣需要顯卡驅(qū)動(dòng)的不斷優(yōu)化與改進(jìn)，根據(jù)民間對(duì)比數(shù)據(jù)來(lái)看，單核心的A卡不及同級(jí)N卡，HD4870的性能還不如9800GTX+，但GTX260也沒(méi)比9800GTX+強(qiáng)多少，GTX280還不如上代的9800GX2，雙核心的HD4870X2及GTX295自然是雙方的最強(qiáng)者。
根據(jù)官方排名來(lái)看，NVIDIA GPU所貢獻(xiàn)的運(yùn)算量早已超越所有CPU總和，甚至超過(guò)了PS3，而參與運(yùn)算的GPU數(shù)量卻要比CPU少很多。ATI GPU的表現(xiàn)也不差，僅次于NVIDIA和PS3，從表中可以看出ATI GPU數(shù)量要比NVIDIA少，這可能是A卡市場(chǎng)占用率不夠高、ATI推廣不力、或AFan不夠積極所致。
● 小知識(shí)：什么是Folding@home？什么是蛋白質(zhì)折疊？
蛋白質(zhì)是一個(gè)生物體系的動(dòng)力和納米機(jī)器。在蛋白質(zhì)實(shí)現(xiàn)它的生物功能之前，它們會(huì)把自己裝配起來(lái)，或者說(shuō)是折疊；雖然蛋白質(zhì)折疊是對(duì)所有的生物體系來(lái)說(shuō)最重要的和最基本的過(guò)程，但這個(gè)過(guò)程對(duì)人類(lèi)而言仍然是個(gè)未解之謎。此外，當(dāng)?shù)鞍踪|(zhì)沒(méi)有正確的折疊（折疊錯(cuò)誤）會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的后果，包括許 多知名的疾病，比方阿茲海默癥(Alzheimer''''s)，瘋牛病(Mad Cow, BSE)，可傳播性海綿狀腦病(CJD)，肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥(ALS)，帕金森氏癥(Parkinson''''s)， 和其他多種癌癥及其相關(guān)得綜合病癥。
Folding@home是一個(gè)分布式計(jì)算的項(xiàng)目——從世界各地來(lái)的人下載運(yùn)行這個(gè)客戶(hù)端程序，彼此組合在一起構(gòu)成了世界上最大的超級(jí)計(jì)算機(jī)之一。每一臺(tái)參與的計(jì)算機(jī)都使蛋白質(zhì)折疊項(xiàng)目更接近成功一步。Folding@home把分布式運(yùn)算和革新的計(jì)算方法有機(jī)的結(jié)合在一起，使人類(lèi)能解決比以前碰到的困難無(wú)數(shù)倍的問(wèn)題。
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